補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置膨脹節，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上作用力。

補償器的作用主要是完成大量、銜接、轉化、補償、阻隔、密封和減振等功用。在波紋膨脹節截止閥和閘閥中的效果主要是阻隔、密封和補償功用，在自力式調節閥中，還與繃簧配套起到輸出力和敞開封閉閥門的效果。膨脹節用在閥門上，所以其原料有必要是具有很強的可塑性、彈性、抗拉伸功能和必定疲勞強度。補償吸收管道軸向、橫向、角向冷熱變形。

波紋膨脹節伸縮量，方便閥門管道的安裝與拆卸。吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。吸收地震、地陷對管道的變形量。膨脹節在安裝前應先檢查其型號、規格及管道配置情況，必須符合設計要求。對帶內套筒的膨脹節應注意使內套筒子的方向與介質流動方向一致，鉸鏈型膨脹節的鉸鏈轉動平面應與位移轉動平面一致。

補償器正是由于有這些長處所以被廣泛使用，預應力波紋膨脹節的耐高壓也對閥門的基本要求，跟著閥門壓力的不斷提高，壁厚和剛度也在不斷的加大，這關于敞開閥門和波紋管制作等都有必定的難度。所以不再是單純的添加厚度，而是在增加層數，這樣降低了波紋管的剛度，減小了閥門敞開的力度。